大人の赤ちゃん返りに困っておられる親御さんは少なくありません。その背景や親としての対応の考え方について解説します。
大人の赤ちゃん返り（子ども返り）とは
小学生の子どもさんが不登校になってから、お母様といつも一緒に行動している。お母様がいないと不安で泣き出す。というようなケースは、子どもさんの赤ちゃん返りを受け入れ易いようです。
「今は不安定な時期で寂しいのだろう。思い切り甘えさせてあげよう」と、親御さんは気持ちを切り替える事ができます。
ところが、20歳を過ぎた大人でも赤ちゃん返りのような現象が見られる事があります。
大人にも見られる赤ちゃん返りの具体例
本人は30歳の大人ですが、お母様を独占したがり、四六時中お母様と一緒でないと気が済まない。お母様は一人で買い物に出かける事もできない。ベタベタと甘えてくる。夜はお母様が添い寝をしないと眠れない。頭をなでてほしい。抱っこしてほしい。膝枕をしてほしい。等もあります。
どのようなケースで大人の赤ちゃん返りが起こるか
こういった大人の赤ちゃん返りは、摂食障害(過食症・拒食症)うつ、ひきこもり等のお子さんの相談に来られた親御さんから聞かれます。摂食障害(過食症・拒食症)、うつ、ひきこもり等の症状が現れる以前は全くそんな事はなく、自立した生活を送る大人だったのに、症状が長引くとともに、段々と赤ちゃん返りもエスカレートしていったようです。
大人の赤ちゃん返りに直面した親御さんの不安と戸惑い
大人の赤ちゃん返りを受け入れる事は難しいようです。お母様は精神的にもかなりの負担です。心配な反面、どう対応すればよいかが分からず混乱する方がほとんどです。どこまで受け入れたらよいかの判断がつかず、あまりの変わりように「脳の病気ではないか」と不安に駆られる親御さんもおられます。
淀屋橋心理療法センターの家族療法による支援
淀屋橋心理療法センターの家族療法では、こういった大人の赤ちゃん返りについても、親御さんの不安にお答えしアドバイスを差し上げています。
大人の赤ちゃん返りは、頑張りすぎた心のリセット反応
しっかりしていたはずの娘さんが突然赤ちゃん返りし「ママ、クマさんなでなでして」と言い出したらどうしますか。落差にギョッとするかもしれませんし、何かの病気になってしまったのではないか？と思われるかもしれません。
しばしばこれは、緩むことを知らずに頑張る人に見られる現象で、時間を一度リセットして子どもに返ると言う現象が起こっている可能性があります。特に、甘えることのあまりなかった、しっかり者と思われた大人が、どうにもならずに行き詰まった時に見せている姿です。親御さんの対応によって、こじれるきっかけにもなるし、再生する良いきっかけになることもあるのです。
大人の赤ちゃん返りをチャンスに変える関わり方
真面目で行き詰まっている人にとっては、甘えることはとても大事な逃げ道であり、やり直しのスタートになります。
本人さんに合わせ、甘えるお子さんを受け入れてあげる方が、お子さんの安心につながるでしょう。でも、親御さんは心配のあまり不安になられる方も多いので、状況をしっかり把握した上で、大丈夫なケースか否かお答えすることもできます。
ただ、もったいないのは、これをチャンスにしてうまく子どもさんを成長させるという技法を持っている専門家がとても少ないことです。お子さんは、赤ちゃん返りをしている時に、無理をしていたガードが下がり、とても素直な状態になっているのです。
再びガードが強くなって、その人の素直な面が見えなくなってしまう前に、本人さんとのコミュニケーションが良い形で発展するように持っていくことができれば、親子の力によって行き詰まっているお子さんが再復活するチャンスになるのです。
注意が必要なケース
大人の赤ちゃん返りと紛らわしいケースに解離性障害があります。その場合は対応が異なりますので注意が必要です。
関連する症状・ご相談事例
大人の赤ちゃん返りの背景には、仕事や人間関係のストレス、心の不調が隠れていることも少なくありません。以下のページも参考になさってください。
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事例紹介
以下では、当センターのカウンセリングによって問題を克服した事例をご紹介しています。
大学生の万引きと夜尿症克服の事例 〜大人の赤ちゃん返り（幼児退行）〜
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