「１月は行く、２月は逃げる、３月は去る」など昔から言われているように、この時期はあっという間に過ぎていく気がします。長い冬が終わり、もうすぐ春が訪れる。ワクワクする気持ちの人と、そうでない気持ちの人がいると思います。春になると、進学や就職など新しい環境での生活を始める人が多くいますね。その様子を見て「他の人はどんどん未来へ進んでいるのに、私は何も決まっていない。私はダメな人間だ」と、自分を卑下する気持ちになってしまう方もいらっしゃるのではないでしょうか？
かく言う私自身がそうでした。そして焦る気持ちばかりが募って、極端に高い目標設定をしてしまって、自分を追い詰めてしまう。その目標を棒高跳びの選手のように、ポーンっと飛び越えられたら良いけれども、それが難しいことも本当は分かっている。でもやっぱり焦る気持ちに追い立てられて、落ち着いて考えられなくなってしまうのです。
そんな時は“スモールステップ”でいきましょう。目標までの道のりを小さな階段に分けて、とにかく分けて、一段ずつ進んでみてほしいのです。「そんなにちょっとずつしか進まなかったら、いつまで経っても目標を達成できないじゃないか！」とお怒りの声が聞こえてきそうですが。実は、焦って高い目標をいきなりクリアしようとすることと、小さな階段を少しずつ進んでいくこと。振り返ってみると、そのスピードに大きな違いはないと思うのです。
一見すると、達成したかのように見せることはできるのですが（例えば学校に再登校する、就職先を見つけて働くなど）、その状態をキープし続けることはなかなか大変です。なぜなら駆け上がった一段の高さがとても高いですよね。もし「あれ？やっぱりちょっとしんどいかも」と感じても、ちょっと一段だけ下がるということができない。下がることは振り出しに戻るようなものだからです。だから心や身体が声をあげても聞こえないフリをして、また無理をしてしまう。でも、小さな一段を下がるだけだったら、そこまで追い詰めないはずです。一段下がっても振り出しに戻るわけではないので「ちょっと休憩して、それからまた進んだら良いや」と心に余裕を持って考えられますよね。
スピードに大きな違いがない理由は、そこにあります。高い一段を登って、絶対に下がれないと自分に無理をさせて、実際に下がってしまうと「もうダメだ、もうこんな高い一段なんて登れない」と思い詰めるよりも、小さな一段を少しずつ進んで、疲れたら一段下がってと、行きつ戻りつする。その方が費やす時間が短くて、「私はここまで来られている、だから大丈夫」と落ち着いて過ごせるように思うのです。
何よりも、一歩一歩踏みしめながら小さな一段を進む度に、自分を褒めてあげてほしいと思います。「よく頑張っているね、すごいよ！」と心の中で声をかけてあげて下さい。そうすれば「あれ？気づいたらこんな所まで進んでいた」と驚くあなたに会えるはずです。
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